ESB本质上是集成系统，而非SOA系统。SOA的要点是撕开应用的外壳，而集成系统会加强这些外壳。[……]ESB特别有利于架通遗留系统，也因此它是服务基础设施中的一员。
　　Anne的定义看起来跟Sun Microsystems的Ron Ten-Hove（JBI规范领导）的定义一致（非Nick引用）：

　　ESB是分布式的中间件系统，用来以一种面向服务的方式集成企业IT资产。
也跟Gartner的理解一致（非Nick引用）：

　　一种具备Web Service能力的基础设施，作为松耦合或解耦合的若干业务组件之间的中介，并在其中进行智能指导的通讯。
　　BEA、IBM、Oracle等等似乎都持同样的说法，用Nick的话说是：业务组件的通用通讯和集成服务。厂商的观点之间也有一些值得注意的差异之处。对于其中一些厂商（IBM、微软）来说，ESB是将一系列能力联结在一起的一种模式，而其他厂商认为ESB是一种产品。这正是讨论中的胶着点。在2005年，微软Identity Platform的产品经理Rich Turner写道：

　　ESB[产品]是一根聪明的管子，用来连接各个愚笨的节点。[……]WS的途径让节点本身也变得聪明，减少了对底下聪明管道的需要，并确保了跨越任何平台与设备的开放的通讯。
　　Rich的观点今年再来看显得更有意义，WS-TX和WS-RX规范已经被批准，终于在标准的Web Service协议的基础上提供了一个安全、可靠、具备事务能力的通讯机制，不再局限于厂商私有的标准。Rourke McNamara区分开了ESB实现（ESBi）和ESB产品（ESBp）：

　　ESB产品（ESBp）是设计来帮助企业构建ESBi。ESB市场已经成熟，ESB产品（ESBp）的定义在2006年当中已经变得清晰。今年已经看到所有主要的SOA厂商都发布了他们精心调整过的ESB方案。