行動電話的計費系統 林一平

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行動電話的計費系統

林一平
國立交通大學資訊工程系
Tel: (035) 731842
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Email: liny@csie.nctu.edu.tw


鄭聖慶
工業技術研究院
電腦與通訊工業研究所


國內電信事業自由化後將有許多業者會進入行動電話服務業。美國行動電話服務業十分發達，其經營方式則足我國借鏡。在行動電話系統中最重要的項目之一為計費系統（Billing System)。本文將簡介美國行動電話之計費系統。然則讀者須注意美式經營方式未必適合我國國情。例如在美國任何人打電話給行動電話使用者，無線網路之使用費係由行動電話使用者負擔。因此行動電話使用者會盡量避免將其手機號碼公佈，以免閒雜人等撥該手機號碼造成鉅額帳單。在國內打電話之費用則由主呼者（Caller）負擔。因此行動電話持用者將較無顧忌將其手機號碼公開。例如國內移動性高的使用者（如水電業者，推銷員等）會盡量散佈其手機號碼以增加生意機會。同時行動電話公司算帳方式亦可能更改，而國內不同業者亦可能以不同算帳方式來招攬顧客。尤其在國際漫遊 (International Roaming)普及後算帳方式將更行複雜。因此能力強彈性大的計費系統是行動電話事業成功的重要因素。

在美國，規模較大的行動電話公司大量投資於計費系統。例如 AT&T Wireless, Bell South Cellular, GTE PCS 及 Southwestern Bell Mobile 的投資皆超過其成本之10%，而 AirTouch Cellular, Bell Atlantic Mobile, Ameritech Cellular, Sprint Cellular 及 US West NewVector 的投資則超過 5%。至於 Ngnex Mobile, Rogers Cantel, Cellular Communications, US Cellular, ALLTEL Mobile Comcast Celluar 則至少投資 2% 。 在美國，規模小的行動電話公司主要業務則來自大行動電話公司使用者漫遊至其（即小公司）服務區域內之電話服務。 因為這些小公司的業務並不大，沒有必要自行投資計費系統之管理維修，因此一般皆會委託計費公司提供計費服務。這些小公司僅需處理漫遊交通 (roaming traffic)之計費程序。然而這單項漫遊服務的商業潛力不可漠視，在美國 1995 年的前半年，漫遊服務之計費處理收入高達六千八百萬美金，美國業者對其未來之發展抱持樂觀態度。國內現在僅有電信局提供行動電話服務，並無漫遊問題（台灣與香港及新加坡之國際漫遊協定則屬例外）。未來電信自由化後，漫遊協定將提供業者許多商機。

為了能在行動電話業務具有強大的競爭能力，美國行動電話業務排名前五名公司的專家一致認為他們需要高度客戶化 (customerized)，高度模組化 (modularized)，高度擴充性 (scalable) 及高度彈性化 (flexible) 的計費系統。而這些目標則有賴物件導向 (Object-Oriented) 技術，及主從 (Client-Server) 架構來實現。其他的行動電話公司則認為計費系統應以整批作業 (batch-oriented) 為主而輔助以主從架構來降低成本。

在美國提供計費系統最有名的公司 (Vendor Companies) 為

CBIS (Cincinnati Bell Information System): 採用其產品 的行動電話公司有 AT&T Wireless（使用之計系統為 Kenan, AMDOCS）Southwestern Bell Mobile （使用 CBIS's Macrocell）， Ameritech Cellular （使用 Cellware）， Sprint Cellular （使用 CBIS)， Rogers Cantel（使用 Cellware），Comcast Cellular （使用 CBIS），Centennial Cellular（使用 CBIS）。
ALLTEL Information Systems （前身為 Systematics）:採用 其產品的行動電話公司有 BellSouth Cellular (使用 Virtuoso I), GTE PCS (使用 Virtuoso II), ALLTEL Mobile (使用 Virtuoso I 及 II) 等。
AMS: 採用其產品的行動電話公司有 AirTouch Cellular（使 用 PRISM）, NYNEX Mobile (Info2000 及 Mobile2000) 等。
EDS: 採用其產品的行動電話公司有 Bell Atlantic Mobile? (使用 Empower）， Cellular Communications (使用 SMIS) ， Century Cellunet （使用 EDS）等。
規模大的行動電話公司如 AT&T Wireless 業績高達 30億美金，他們尋求的是極為強大複雜的計費系統（成本可高達數千萬美金）。而規模小的公司則儘量簡化其計費系統以降低其維護發展成本。
一家計費系統提供公司 ( Vender Company )若欲有高度競爭能力,則需具備下列條件:

能很有彈性的改變其計費系統。
當錯誤產生時, 能很迅速的告知行動電話公司問題之所在。
當行動電話公司在設計其計費程序時, 必須積極參與設計過程 。
在替一家行動電話公司設計計費系統時, 需事先瞭解該公司的 資金流向( revenue flows ) , 每個使用者能產生的營業額( average revenue per subscriber ) 及該公司的市場穿透率 ( market penetration ), 甚至該公司的管理 (management) 結構。
計費系統必須能夠提供其他統計資料例如市場資料(marketin information ) 及經濟資料( financial information ) 。
行動電話公司的計費方式未必因新的個人通信( PCS ) 技術而改變。 一般而言, 計費方式皆由市場部門主導, 而改變計費方式往往因為其他競爭者策略改變之故。因此計費系統提供公司必須能很有彈性的配合行動電話公司, 才能幫助他們在瞬息萬變得競爭市場立足。
行動電話計費方式較一般電信服務計費方式複雜, 原因在於行動電話使用者可能漫遊至不同的地區( 屬於不同公司的服務區 ), 而計費過程則牽扯到數個服務公司。舉一例說明：假設某甲的行動電話服務係向紐澤西州行動電話公司訂購(subscribe)。若某甲旅遊至加州, 並在加州使用其無線電話, 則其帳目資料 ( billing information)會經由行動電話交換機( mobile service center ) 送至加州行動電話公司的計費系統。該計費系統將所有的帳目資料區分為本地類( home )或漫遊類( roam ) 。這些資料是以特殊的 CIBER ( Cellular Intercarrier Billing Exchange Records )格式記錄。而這些記錄(records) 累積到一定數目後將會整批轉錄至一磁帶,以郵寄方式送到一個帳務交換中心 ( clearing house)。 該中心則將行動電話公司的CIBER記錄處理( audits and settles ), 然後將漫遊 CIBER 記錄送至其原來所屬之行動電話公司( 以某甲為例, 其在加州之CIBER記錄將送回紐澤西 )。而此帳目記錄由加州送至紐澤西所需之時間為 1 至3個星期。一般而言, 行動電話公司的帳單以月( 30 天)為基準送給顧客, 而 96%漫遊記錄則能於15天內在不同的服務公司間交換。現有整批作業方式的計費系統最大的問題在於時效。對一家行動電話公司而言,填滿一個CIBER磁帶以便送至帳務交換中心處理可能需要一段長時間。未來的行動電話計費系統將朝電子訊息( electronic message )方向發展, 以期即時( real time ) 交換跨公司的帳目資料。

美國 EIA/TIA 的 TR45.2 標準委員會的第四工作群 ( Working Gourp 4) 正在負責訂定行動電話的計費標準IS-124。該標準將利用公共電話網路之 SS7 (Signaling System No.7 ) Protocol 傳送記帳資料。IS-124 能在打完電話的 60 秒內將帳單送至使用者所屬的行動電話公司。在最差狀況下亦能在 15 分鐘內達成資料傳輸。 IS-124 的最大優點為:

能及時傳送帳務資料。此功能可以用來檢驗"盜用"現象,以 及快速統計服務收費情形。
能整合不同計費方式。美規 AMPS 的計費格式與歐規 GSM 的計費格式並不相同。而 IS-124 可以共容這兩種不同之格 式。
然而 IS-124 並未盡完整而仍有改進空間。例如當一甲公司以 IS-124 將一帳目送至乙公司, 若該帳目不符合甲乙兩公司的計費協定, 則 IS-124無法提供一定程序來做鑑定, 拒絕 (reject) 及重新再議 (negotiation) 的能力。同時執行 IS-124 的成本在現階段仍高於以往的計費方式。如何降低 IS-124 的成本亦是一重大課題。
本文部份資料係參考下列兩篇文章

Moran, S.H., "Cellular Companies to Expense Up to $1.2 Billion on Billing and Customer Care in 1996", Billing World, pp. 12-16, Mar./Apr., 1996.
Bond, E.,"IS-124 Standard for Celluar Roaming Moving Forward with Implementation", Billing World, pp. 30-37, Mar./Apr., 1996.

imissher

看繁体好累，看里面专业术语也好累，不知是翻译问题还是就是这样的习惯，很多电信专业术语和国内差别好大。。。