|
一、阿契美尼德王朝的往昔荣光
在世界或者中东的地图上，伊朗是非常醒目的。它比美国的阿拉斯加州更大，超过法国、瑞士、意大利、西班牙、葡萄牙、比利时和卢森堡国土面积的总和。几千年来，伊朗一直是重要的交通要道和枢纽，无论在骆驼商队的时代，还是在喷气机和导弹的时代，都是如此。
到伊朗去的人，都品尝过它香甜多汁的水果——苹果、桃、杏、李子、葡萄、甜樱桃和石榴，以及柠檬、柑橘、枣和橄榄。伊朗还出产哈密瓜、阿月浑子（开心果）、榛子、扁桃等各种瓜果。除了中部高原的卡维尔荒漠外，伊朗各地的土壤肥沃，种植着小麦、大麦、玉米、水稻、棉花、土豆、豆角、苜蓿，还有甜菜、甘蔗、烟草、茶叶等农作物，以及各种蔬菜。在山坡上和草原上，放牧着成群的牛、山羊、绵羊和骆驼。在温暖的里海南岸，每年都有上千万条鲟鱼到此产卵，这些鱼子被做成号称“黑色黄金”的优质鱼子酱，出口到世界各地。
在伊朗的地下，埋藏着另一种“黑色黄金”——石油。这个国家蕴藏着近200亿吨的石油，宛如一艘漂在油海上的大船。除了石油外，伊朗高原还有其他宝贵的矿藏，比如煤、铁、铜、锰、镉、祖母绿、青金石和其他各种宝石，以及巨大的硼酸盐和硫酸盐矿藏。
伊朗北部在旧石器时代就是人类迁移和文明交往的走廊和通道。从考古发掘的结果来看，早在新石器时代之初，伊朗的原住民就与外部世界建立了密切的交往，形成了号称“黑曜石之路”的西亚贸易网络。这段时期大概是公元前6000年至前3500年，中国的夏朝尚未出现。这些伊朗的原住民从土耳其西部进口黑曜石，从法尔斯获得赤铁矿，从北伊拉克获得玉石，从阿富汗获得青金石，从波斯湾获得海贝。沿着这条商路，铜矿石和锡矿石也成为贸易品，并将西亚带入了青铜时代。
从人种学上看，伊朗北部的原住民属于高加索人种的北部型，伊朗南部的原始居民则很可能是高加索人种的南部型，即褐色人种。一些人类学家推断，在古代可能存在一个狭长的条状褐色人种分布地带，从印度延伸到西班牙，古埃及人、古埃兰人都属于这个人种。
大约公元前3000年的时候，居住在欧亚大草原上的雅利安部落共同体由于人口增长和气候干旱的压力，开始向四面八方迁徙。一批雅利安人向西进入欧洲大陆，成为日后拉丁、斯拉夫、日耳曼等民族的先祖。另一批雅利安人向南、向东迁移，成为印度—伊朗雅利安人的共同祖先。“雅利安”（Arian）本意是“农夫”，后来引申为“高贵的人”、“贵族”。这个词后来转化为古波斯语的“伊朗”（Arhya，梵文写作Aria），而“伊朗”也演变成为这些雅利安人居住地区的名称。
印度—伊朗雅利安人在公元前2000年的时候再度出现分化，一部分人迁入印度次大陆，征服了当地的褐色人种，成为说梵语的印度雅利安人。其他雅利安人则属于操伊朗语的不同分支，被统称为伊朗雅利安人。其中最著名的是西伊朗人，他们是米底人、波斯人和帕提亚人的祖先；中亚伊朗人后来发展为粟特人、花剌子模人等部落；北伊朗人则分化为西叙亚人（Scythians，又称斯基泰人）和塞种人（Saka，又称塞人、东伊朗人），一部分塞种人后来在大月氏的扩张压力下进入西印度，建立了贵霜帝国。另一部分塞种人进入中国新疆南部，建立了和田、焉耆和龟兹等国家。
雅利安人长达千余年的迁徙，是世界历史上游牧民族对农耕民族的第一次大冲击。在迁徙前夕，他们已经进入了青铜时代，氏族社会发展到了最高阶段，出现了祭司、武士和农夫这三大种姓。在进入伊朗和印度后，又产生了工匠种姓和贱民。雅利安人入侵时，原始的印度文明已经萎缩没落，因此种姓制度后来在印度完好地保存了下来，但是在伊朗，雅利安人受到埃兰人、加喜特人等尚武的原住民文化的影响，又与两河流域的先进国家如亚述帝国有密切往来，因此最终形成了新型的文化，并成为伊朗历史的主流。
西伊朗人分为两个主要的部落，即米底和波斯。米底人大多居住在现今伊朗的西北部，波斯人则生活在靠南部一带的地区。最初米底人较为开明，他们拥有马匹、牲畜、战车、轮车和警犬，还有一定的文化知识。
公元前6世纪，即罗马建城前后，米底国王库阿克撒列斯（Cyaxares）征服了波斯和其它部落，建立了庞大的米底帝国。他进行了军事改革，把混杂不一、战斗力不强的军队组建成一支拥有长矛兵、弓箭兵和骑兵的强大正规军，并与新巴比伦帝国结盟共同对付亚述。米底公主阿米提达嫁给新巴比伦国王尼布甲尼撒，为了使这位公主不再怀念其青翠葱绿的故乡，尼布甲尼撒在巴比伦为她修建了著名的空中花园。
公元前612年，米底和新巴比伦联军攻陷了亚述帝国都城尼尼微，并彻底摧毁了它。此后经过一系列征战，米底发展成囊括西亚半壁江山的庞大帝国。当米底帝国发动对外扩张的时候，南部的波斯也取代了衰微的新埃兰帝国，成为伊朗南部的主人。波斯虽然被米底征服，但也保留了自己的君主，成为后者的藩属国。公元前700年左右，波斯人首领阿契美尼斯（居鲁士一世）建立了波斯帝国，其子冈比西斯一世则建立了安善王国（Anshan）。波斯人的这两个国家同由阿契美尼斯家族的后代统治，时分时合，直到公元前559年，安善国王居鲁士二世登基，另一分支已经没有多少权力，波斯才合二为一，故称阿契美尼德王朝（公元前550年—前330年）。
居鲁士二世（Cyrus II the Great，公元前549—前529年在位）又被称作居鲁士大帝。在他执政期间，波斯成为世界上史无前例的最昌盛的大帝国。为了推翻宗主国的统治，公元前553年，居鲁士进攻米底。战争持续了3年，最后米底贵族煽动军事叛乱，把米底王交给了波斯人。居鲁士率军进入米底都城埃克巴坦那 ，随后把掳获的金银、财宝、兵器和其他战利品运回了安善。随着米底的征服，波斯人迈出了建立世界性帝国的第一步，同时，米底人和波斯人这两个同文同种的民族合二为一，大大加强了居鲁士的人力和物力。
公元前549年和548年，居鲁士占领了苏萨和卡帕多西亚，直接威胁到了当时西亚的两大强国，小亚细亚的吕底亚和两河流域的新巴比伦。公元前547年，吕底亚出兵卡帕多西亚，同波斯交战，次年败于波斯大军，国王被俘。
前539年，居鲁士又集中兵力进攻新巴比伦王国。由于新巴比伦的迦勒底人内部矛盾重重、抵抗不力，因此波斯军队未经多少战斗便占领了巴比伦城。古希腊历史学家希罗多德和色诺芬都说，波斯军队抵达巴比伦城的那一天是10月12日，宗教活动吸引了城内居民的注意力。在夜幕和为纪念众神而纵情狂欢的成千上万市民的喧闹声的双重掩护下，波斯军队开始决堤，使穿过巴比伦城的幼发拉底河改道，然后从水门攻进城中。由于这座城市太大，城中心的居民在该城外区被占领许久以后，对外面发生的事情仍一无所知。连新巴比伦国王纳波尼德也稀里糊涂的在自己的宫殿里成了波斯的俘虏。这样，仅仅经过14年的功夫，居鲁士就征服了西亚的三个强国，为更大规模的征服奠定了基础。
居鲁士灭亡新巴比伦后，对该国的风俗表示尊重，在新年之际按巴比伦旧例与马尔杜克神像握手，表示他是巴比伦正统的新王。居鲁士还采用巴比伦帝国古来习用的称号，自称“万王之王、大王、正统的王、巴比伦王、苏美尔和阿卡德的王、宇宙四方之王”。居鲁士还释放了被掳掠到巴比伦的犹太人，让他们返回故地定居，重建圣殿。
开明的政策提高了居鲁士的威望，原来臣服于巴比伦的叙利亚和小亚细亚各邦国都向他表示效忠。尽管希腊人和波斯人打过仗，他们却认为居鲁士是“优秀的统治者和立法者”。古希腊的编年史学家希罗多德曾经在波斯旅行过，他叙述说居鲁士的声望远远超过他的两位继承者：“大流士是小贩，冈比西斯是主子，而居鲁士是慈父。因为大流士在每件事上都要获利，冈比西斯苛刻卤莽，而居鲁士则很仁慈，给人民提供各种各样的物品”。甚至连信奉一神教的犹太人也在他们的《圣经》中称颂这位波斯大王：“我耶和华所膏的居鲁士，我搀扶他的右手，使列国降伏在他的面前。我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭……我对他如此说：‘我必在你前面行，修平崎岖之路。我必打破铜门，砍断铁闩’……”（《圣经•以塞亚书》）
公元前529年，为巩固帝国的东北边境，居鲁士率大军度过药杀水（或称奥克苏斯河） ，深入游牧民族马萨基泰人（Massagetae）居住的草原地区，结果战败重伤而死。据希罗多德所说，马萨基泰女王托米里斯下令在战场上寻找居鲁士的尸体，找到之后将其首级割了下来，放到盛有人血的袋子里，说：“像我说过的那样，我用血喂饱你。”
居鲁士死后，其子冈比西斯二世（公元前529年—前522年在位）继位。他登基伊始，居鲁士生前征服的各个地区便发生了反波斯起义。在稳定了国内局势之后，冈比西斯决定征服埃及。他在腓尼基人的帮助下建立了海军，还争取到西奈半岛阿拉伯人的合作。公元前526年，冈比西斯挥师进攻埃及。此时的埃及法老普桑姆提克三世是个无能之辈，尽管他手下的军队在培琉喜阿姆（Pelusium）战役和孟菲斯围城战中进行了顽强的抵抗，但无法挽救埃及的败局。
公元前525年，波斯大军基本上占领了埃及全境，建立了埃及第27王朝（即波斯王朝）。昔兰尼 的希腊殖民地也向波斯投降。冈比西斯得意洋洋地宣布自己是法老，是太阳神拉的后代。他还试图远征迦太基和埃塞俄比亚，但这是从国内传来了袄教僧侣高墨达发动政变的消息。
高墨达有个名叫巴尔迪亚的兄弟和冈比西斯二世的弟弟巴尔迪亚长得很像。后者虽然早就被冈比西斯秘密下令杀死，但是公众并不知道，因此高墨达用自己的兄弟冒充巴尔迪亚王子，扶植其登基称王。冈比西斯闻讯大怒，打算立即回国惩办高墨达。但是他上马的时候，佩刀刀鞘的扣子松了，刀子掉了下来，刺中了冈比西斯的股部。这个伤口是致命的，大约20天之后，冈比西斯死于伤口感染和骨头坏疽。这时，他的“万人不死军”领袖、波斯府太守叙斯塔斯佩斯（Hystaspes）之子大流士率军急返波斯，准备发动反政变。
高墨达政变后，在半年时间里实施了一系列改革，没收波斯贵族的牲畜、土地和奴隶，对被征服民族免除三年的兵役和赋税。这些措施都受到了国民的欢迎，但是政变的本身却被阿契美尼斯家族的几个大贵族识破了。他们发现自称为王的那个巴尔迪亚并不是真正的王子，于是发动了宫廷政变。包括大流士在内的七名贵族冲进王宫，进入内室，杀死了高墨达。
反政变成功之后，七名大贵族商讨今后实行什么样的政体。七人中的四人在民治、寡头统治和独裁统治这三种整体中支持最后一种意见。为了选出独裁者，他们决定日出时大家乘马在市郊相会，谁的马最先嘶鸣，谁就是未来的国王。大流士的马夫在头一天夜里将他的坐骑牵到次日的相会地点，让它在那里与一匹母马交配。第二天清晨，当这几位贵族按约骑马来见面的时候，大流士的那匹马走到前夜交配的地方，突然向前冲去并嘶鸣起来。大流士的同伴们立即跳下马来，跪在他的面前，向其称王道贺。
大流士一世（Darius I，公元前521年—前485年在位）上台后，用了一年多的时间镇压各地起义和叛乱，使濒于瓦解的帝国得以巩固。他把镇压高墨达政变和获得王位的经过用古波斯文、古阿卡德文 和埃兰文三种文字详细地刻在埃克巴坦那附近的贝希斯敦山崖上，这就是著名的《贝希斯敦铭文》。大流士记下自己登基经过的这一愿望在24个世纪后导致了古代世界研究方面的重大突破，因为正如罗塞塔石碑导致埃及象形文字被破译一样，贝希斯敦铭文对破译古波斯所用的楔形文字也起了重大的作用，古代中东世界的神话、法律、宗教仪式、公共行政文件、以及人物和日常生活的细节，这一切宝贵的知识由此才得以展现在人类面前。
稳定了国内局势之后，大流士在公元前517年又开始了对外扩张，在东方征服了印度河流域，在北方征服了黑海北岸的西叙亚人部落，在西部征服了爱琴海上的许多岛屿，甚至越过赫勒斯滂海峡 ，占领了马其顿和色雷斯，建立了世界历史上第一个横跨欧亚非的大帝国。当时波斯帝国的疆域西北达多瑙河，西南到尼罗河，东北抵锡尔河，东南至印度河，面积达500多万平方公里，相当于当时四分五裂的中国东周和战国总面积的两倍多。
这样，从居鲁士建国到大流士执政，波斯帝国仅仅用了28年的时间就从部落邦国发展成为跨洲的世界帝国，完成了其他国家要花两三千年才能走完的过程。
大流士将帝国分为20个行省。为了将帝国纳入统一的行政管理体系，他修建了以都城波斯波利斯和其故乡苏萨为中心、连接帝国各地的御道，这些御道上每隔四波斯里（Parasang，约合20公里）就设有一座驿站。虽然埃及、苏美尔、巴比伦和中国也有中央朝廷，可是这些国家缺乏波斯这种用以加快通讯联系的行政机构，即使在中国，这样的机构 也是在大流士之后200年的秦朝才出现。
波斯御道的安全由检查站负责，检查人员是军队的特遣队。除了威慑劫匪外，这些检查站也使当局能对帝国主要公路上的旅客保持密切的注意。这种检查如此有效，以至于当一位流放的苏萨的希腊人想把一则促使家乡起义反叛波斯人的密信捎到爱奥尼亚诸城邦时，传送信息的唯一办法是将其刺染在一位可靠的奴隶刮过的头皮上，等该奴隶长出新头发时，才派他出发，并且指示其家乡的联系人，当这位奴隶一到，就安排他理发。
除了修建御道之外，为了发展水上交通，大流士还下令挖掘了连接尼罗河与红海的运河，使船只能从波斯湾直接航行到地中海。他还利用腓尼基人建立了一支强大的海军。
居鲁士和大流士所创建的波斯帝国不仅建立在武力征讨的基础上，而且也建立在信守礼义、诸教共存、异法并举的开明统治基础之上。对被征服地区的居民，不论是国王、贵族还是下层民众，都允许其实行比较宽松的民族自治，以及开明的宗教宽容政策。无论是埃兰人、犹太人还是埃及人、希腊人，都允许他们信奉自己原先的宗教，允许当地传统法律的存在。此外，大流士还统一了货币和度量衡。
波斯帝国的军事制度在大流士时期也进一步完善。整个帝国划分为5个大军区，每个军区长官负责几个行省的军事事务。帝国实行义务兵役制，军队的主体是波斯人，而当战时，所有民族15岁到50岁的男子都有从军打仗的义务。根据不同需要，波斯军队分为禁卫军（保卫国王和宫廷）、常备军（即帝国的国防军，主要由波斯人和米底人组成，是驻守帝国战略要地的守备部队）、地方军（由不同民族组成的屯垦兵，主要负责地方安全，高级指挥官也是波斯人），以及一支特殊的精锐部队，即“万人不死军”（Immortals，由1万名波斯人组成，员额出现空缺时迅即补足，始终保持1万人的规模）。
波斯军队的兵种齐全，拥有步兵、骑兵、象兵、战车兵、工兵和海军，装备有当时各种先进的武器。波斯的常备军军制分为军、团、队等建制，每军1万人，分为10个团，每团分为10个队，每队分为10个牌，分别由万夫长、千夫长、百夫长和十夫长统领。
公元前485年，大流士皇帝驾崩，其子薛西斯一世（Xerxes，公元前485年—前465年在位）即位。新皇帝巩固了王位，平息了埃及等地的叛乱，然后将与希腊的战争继续进行下去。
希波战争开始于公元前499年，其起因，按照希罗多德的说法，使希腊本土城邦支持以米利都为首的爱奥尼亚城邦发动反波斯叛乱。大流士镇压了反叛城邦，接着对希腊本土发动了大规模进攻，以便将帝国的边界推进到希腊人的种族分布界限之外，避免再度出现外邦煽动叛乱的情况。
从公元前492年到前479年，波斯帝国对希腊发动了三次大规模进攻。第一次进攻（前492年），双方还未对阵，波斯军即因风暴和色雷斯人的袭击而退兵。第二次（前490年），雅典军队在马拉松重创波军，士气大振，大流士见无机可乘，只好撤回亚洲。第三次（前480年到479年），波斯帝国发动了规模最大的远征，出动水陆大军50万， 战舰4000多艘，皇帝薛西斯本人御驾亲征。
面对索取水和土 的波斯使臣，这一次几乎所有的希腊城邦都表示臣服了，惟独雅典和斯巴达例外。雅典人将波斯使者杀了头，斯巴达人则将波斯使者带到一口井旁，说“这里有水又有土，你想要多少都自己拿吧”，然后将其丢了进去。
公元前480年春天，波斯大军发动了总攻，在陆上，他们击败了雅典陆军，占领了雅典城，但是在色拉米斯岛附近的海上却败于雅典舰队，丧失了制海权。由于担心赫勒斯滂海峡上的浮桥被希腊战舰毁坏，薛西斯下令在色雷斯和马其顿地区留下一部分精兵，其余的陆军部队和海军战舰全部撤回亚洲，以防后方可能出现的叛乱。
公元前479年，在普拉蒂亚会战和米卡尔角海战中希腊军队再次大破波军，波斯帝国在希腊本土的残余军事力量被迫全部撤回亚洲。普拉蒂亚会战后又经过30年的对峙，波斯帝国终于在公元前449年和雅典签订了《卡里阿斯和约》，波斯放弃了对小亚细亚沿岸希腊城邦的控制权。此后波斯帝国虽然与希腊各城邦有效规模冲突，但总体上没有发生大的战争。
在希腊城邦内部的伯罗奔尼撒战争期间，波斯通过支持斯巴达来削弱雅典的力量。希腊内战结束后，斯巴达一跃成为希腊城邦的新霸主，并支持王族成员小居鲁士起兵与阿塔薛西斯二世争夺王位。公元前401年小居鲁士失败后，斯巴达又出兵进攻波斯，因此波斯又在科林斯战争中支持雅典反对斯巴达。经过14年的战争，波斯和希腊各城邦在公元前387年签订了《国王的和约》，波斯收回了对小亚细亚希腊城邦的控制权。此后半个世纪内，波斯与希腊基本上没有发生冲突，直到公元前334年马其顿国王亚历山大大帝（Alexander the Great，公元前336年—前323年）东侵，情况才发生了变化。
公元前334年春，亚历山大在巩固了对希腊的统治之后，率步兵三万、骑兵五千，越过赫勒斯滂海峡，在伊苏斯战役中消灭了波斯皇帝大流士三世在西部各行省组织起来的波斯军队。大流士的声望受到毁灭性打击，因为这位君主竟然逃离战场。
公元前331年，在高拉美加战役中，亚历山大又消灭了波斯国王在东部各行省组织起来的军队，大流士三世又一次被迫逃跑。亚历山大于是未经抵抗便占领了巴比伦、帕萨尔加德和波斯波利斯。他用1万对骡子和5000头骆驼运走了波斯波利斯的珍宝，然后纵火焚烧了这座集古代世界建筑艺术精华的都城。有些人说这是他醉酒所致，另一些人则说这是对150年前波斯人毁坏雅典卫城的报复。
亚历山大继续向东穷追大流士三世，后者于前330年在今天的阿富汗地区被当地总督贝苏斯所杀，波斯帝国遂亡。贝苏斯随后在巴克特里亚省内流窜，越过药杀水，蹂躏沿途经过的地区，最后他被亚历山大的军队抓获。亚历山大对他的弑君罪行进行审判，割去了他的鼻子和耳朵，然后将其处死。22个世纪之后，在奥克苏斯河畔的塔什库尔干出土了一批波斯宝物，即“奥克苏斯宝藏”，其中包括纯金的驷马战车模型、金剑鞘、金碗、金壶、金腰带、一副饰有长角狮身鹰首兽的臂钏、许多金手镯、金饰板和大量波斯金币。这些珍贵的、灿烂的珍宝，也许就是这位波斯总督在最后的疯狂流窜中匆匆掩埋的、阿契美尼德帝国文化的最后见证。
| 
